W odróżnieniu od klasycznej energetyki – potężnych elektrowni monopolizujących rynek – cechą energetyki opartej na źródłach odnawialnych jest jej rozproszenie. Każdy może stać się producentem energii.
Pod koniec maja 2012 roku panele słoneczne w Niemczech w ciągu dwóch dni dawały rekordową moc energii – 22 tysiące megawatów. To znacznie więcej niż połowa mocy systemu energetycznego w Polsce, którego moc sięga około 35 tysięcy megawatów.